Recente economische ontwikkelingen in Vlaanderen: halfjaarlijkse analyse

Vlaanderen maakt momenteel een conjunctuurinzinking door. Dit verwondert niet gezien de economische toestand in vele delen van de wereld. De belangrijkste conjunctuurinstituten wijzen op een duidelijke recessie in de eurozone, de Verenigde Staten en Japan. Dit is opvallend niet het geval voor China, hoewel deze economie ook een afkoeling doormaakt.
De conjunctuurcurve voor de Vlaamse industrie – die een goede benadering is voor de globale Vlaamse economische toestand – stond sedert d…

Vlaanderen maakt momenteel een conjunctuurinzinking door. Dit verwondert niet gezien de economische toestand in vele delen van de wereld. De belangrijkste conjunctuurinstituten wijzen op een duidelijke recessie in de eurozone, de Verenigde Staten en Japan. Dit is opvallend niet het geval voor China, hoewel deze economie ook een afkoeling doormaakt.
De conjunctuurcurve voor de Vlaamse industrie – die een goede benadering is voor de globale Vlaamse economische toestand – stond sedert de start van de metingen in 1982 nooit zo laag. De conjunctuur zwakte reeds af vanaf de tweede helft van 2007, mede onder invloed van de stijgende prijzen voor grondstoffen en olie. De uitbarsting van de financiële crisis in de loop van 2008 deed het vertrouwen helemaal wegsmelten. Wel blijken de recentste brutowaarden van de curve te stabiliseren.
Het productietempo gaat achteruit. Dit is vooral het geval bij bedrijven die halffabrikaten, uitrustingsgoederen en duurzame consumptiegoederen fabriceren. De productie bij niet-duurzame consumptiegoederen daalde minder sterk in 2008. Het consumentenvertrouwen gaat weliswaar gestaag achteruit, maar de Vlaming spaart vooralsnog minder op essentiële uitgaven zoals voor voeding en kleding. Een en ander houdt verband met het feit dat de werkloosheid als achterlopende indicator pas op het einde van 2008 begon te stijgen. Dat is belangrijk voor het globale consumptieniveau. Maar de werkgelegenheidsvooruitzichten van bedrijfsleiders uit industrie en bouw, de dalende vraag naar uitzendwerk en de slinkende voorraad vacatures bij de VDAB voorspellen alle weinig goeds voor de ontwikkeling van de werkloosheid voor de komende maanden.
Niettegenstaande de afnemende activiteit is er nog steeds voorraadopbouw. De bezettingsgraad van het productievermogen loopt dan ook terug tot het laagste niveau sedert de start van de meting twintig jaar eerder. Daarenboven zijn de vraagvooruitzichten zwak. Dit alles vormt een weinig bemoedigende cocktail om te investeren. Deze zwakten dan ook geleidelijk af in de loop van 2008 in industrie en bouw. In de handel en diensten is dat vooralsnog minder merkbaar.Vlaanderen is een exportregio. De terugloop van de buitenlandse bestellingen en de dalende goederenuitvoer, vooral naar de verder gelegen exportmarkten, tonen dat het ook op dit vlak slecht gaat.