Rivieren trekken zich niets aan van grenzen. Ook de Leie niet. Tussen Waregem en Deinze flirt ze meermaals met de provincies West- en Oost-Vlaanderen. Maar niemand die het merkt. Een gevoel van verbondenheid door het water heeft ervoor gezorgd dat de Leiestreek de eerste provincieoverschrijdende toeristische regio in Vlaanderen werd. Het eerste strategisch beleidsplan voor toerisme en recreatie in de Leiestreek werd in 2003 opgesteld.
Ondertussen zijn we 8 jaar verder en is er veel veranderd in de regio. Niet alles van wat in 2003 is voorgesteld is gerealiseerd maar het totaalplaatje is positief.
In het nieuwe beleidsplan willen we op een kritische manier de stand van zaken op vlak van toerisme en recreatie in de regio in kaart brengen en de verdere ontwikkelingsperspectieven voor de periode 2011-2018 vastleggen. Het beleidsplan werd opgemaakt onder leiding van Westtoer, Toerisme Leiestreek en Toerisme Oost-Vlaanderen. Een plangroep met deskundigen heeft het proces begeleid.
Diverse regionale actoren konden hun inbreng doen waardoor een breed draagvlak werd verworven voor het plan. Er werden inspraakvergaderingen georganiseerd waarop de lokale besturen per cluster werden uitgenodigd. Op een workshop stond de inbreng van de sector en experts centraal. Een klankbordgroep met regionale, provinciale en Vlaamse publieke en private actoren uit de toeristische en aanverwante sectoren kwam 2 keer samen om de grote lijnen van het plan te bespreken.
Het beleidsplan werd in juni 2011 goedgekeurd door de provincieraden van West- en Oost-Vlaanderen. Focus in dit beleidsplan ligt op de strategische doelstellingen en actiegerichte strategieën. Planhorizon is 2018.
