Aquafin Memorandum Vlaamse verkiezingen 2024: Slim investeren in infrastructuur voor waterzuivering en regenwater: 4 aanbevelingen voor de volgende legislatuur

Het afvalwater van ruim 86% van de Vlamingen wordt ondertussen gezuiverd voordat het naar een waterloop gaat. Vlaanderen heeft duidelijk stappen vooruitgezet in de aansluiting van huishoudens op de waterzuiveringsinfrastructuur.
Toch staan we nog steeds voor grote uitdagingen. De beschikbaarheid van voldoende proper water voor mens, milieu en economie is niet meer de evidentie die het ooit leek. Een verdere scheiding van regen- en afvalwater is nodig om ecologische redenen, maar ook om rioolover…

Het afvalwater van ruim 86% van de Vlamingen wordt ondertussen gezuiverd voordat het naar een waterloop gaat. Vlaanderen heeft duidelijk stappen vooruitgezet in de aansluiting van huishoudens op de waterzuiveringsinfrastructuur.
Toch staan we nog steeds voor grote uitdagingen. De beschikbaarheid van voldoende proper water voor mens, milieu en economie is niet meer de evidentie die het ooit leek. Een verdere scheiding van regen- en afvalwater is nodig om ecologische redenen, maar ook om riooloverstromingen te voorkomen. Door het veranderende neerslagpatroon komen ze steeds vaker voor, waarbij ze aanzienlijke schade kunnen aanrichten in woningen.
Nieuwe soorten vervuiling die in de waterlopen zijn geslopen, leiden tot kopzorgen. En dat terwijl de Europese lidstaten nog steeds worstelen met de verplichtingen die de 23 jaar oude kaderrichtlijn Water oplegt. Het doel om de watervoorraden en de waterkwaliteit in Europa veilig te stellen, zoals deze kaderrichtlijn vraagt, is nog veraf. 
Jaarlijks gaat er 1,4 miljard euro naar de afvalwatersector om stappen vooruit te zetten op al die domeinen. Dat is veel en weinig tegelijk, gezien de berg waar Vlaanderen nog over moet. Voor een maximale return van de beschikbare middelen, dient het rioleringslandschap optimaal ingericht te worden en moet innovatie worden ingezet als hefboom. Alleen dan kunnen de gestelde uitdagingen aan het gewenste tempo en budgettair haalbaar worden aangepakt.
Aquafin doet vier aanbevelingen om effectiever toe te werken naar de ecologische doelstellingen die Vlaanderen vooropgesteld heeft. Ze zijn geformuleerd na gesprekken met milieu-experten, steden en gemeenten, de watersector en burgervertegenwoordigers. Onze  aanbevelingen bouwen verder op eerdere realisaties en beleidskeuzes. We focussen op wat haalbaar is om budgetten effectief in te zetten en tot zichtbare resultaten voor de burgers te komen.