Op 31 december 2022 telde West-Vlaanderen 448.887 loontrekkenden; dit is een toename met 1,8% ten opzichte van eind 2021. Eind 2022 was 45,2% van deze loontrekkenden actief in vestigingen met minder dan 50 werknemers.
De tertiaire sector is de grootste sector in termen van loontrekkende tewerkstelling. Met bijna 80.000 loontrekkenden vormt de gezondheidszorg de grootste bedrijfstak in West-Vlaanderen, gevolgd door de administratieve diensten en het onderwijs.
In 2022 telt West-Vlaanderen 64,9 loontrekkenden jonger dan 30 jaar per 100 loontrekkenden van 50 jaar of ouder, wat meer is dan in Vlaanderen (62,8). In West-Vlaanderen daalde de vervangingsgraad zowel ten opzichte van 2021 als 2017 sneller dan in Vlaanderen.
In 2021 gingen meer loontrekkenden buiten West-Vlaanderen werken dan er naar West-Vlaanderen kwamen werken. In West-Vlaanderen staat Oost-Vlaanderen op kop en dit voor zowel de inkomende als uitgaande pendel; 43,7% van de werknemers die in West-Vlaanderen actief zijn, woont in Oost-Vlaanderen en omgekeerd gaat 51% van de West-Vlamingen werken in Oost-Vlaanderen.
Eind 2022 telde West-Vlaanderen 156.653 zelfstandigen en helpers; ten opzichte van 2017 is dit een toename met 12,2%.
Ruim zes op tien West-Vlaamse zelfstandigen (exclusief bijberoep) en helpers is actief in de tertiaire sector. Eind 2022 was 55,6% van alle zelfstandigen in West-Vlaanderen actief in vier bedrijfstakken: zakelijke dienstverlening, kleinhandel, bouw en landbouw.
De 40- tot 54-jarige zelfstandigen vertegenwoordigden in 2022 een derde van het West-Vlaamse totaal. Deze leeftijdsklasse kende als enige een afname in de periode 2017-2022. In West-Vlaanderen steeg het aantal 65-plussers in de periode 2017-2022 het sterkst.
In 2022 startten in West-Vlaanderen 12.074 personen een activiteit als zelfstandige of helper terwijl 6.365 zelfstandigen of helpers hun activiteiten hebben stopgezet. In 2022 telde West-Vlaanderen 7,7 starters per 100 zelfstandigen en helpers; in Vlaanderen lag de startersratio hoger (9,3). Met 4,1 stopzettingen per 100 zelfstandigen en helpers ligt de stopzettingsratio in West-Vlaanderen in 2022 lager dan in Vlaanderen (4,7).
In 2023 werden 36.346 personen naar West-Vlaanderen gedetacheerd. De grootste groep van gedetacheerden beschikt over de Poolse nationaliteit. Nederlanders en Oekraïners vervolledigen de
top drie.
