Het plan bouwt verder op de voorgaande marien ruimtelijke plannen en formuleert beleidskeuzes voor de verdere ontwikkeling van de Noordzee als multifunctioneel gebied, waarbij economische, ecologische en maatschappelijke functies in balans worden gebracht.
Het beleid steunt, samengevat, op de volgende drie ambities:
1. Een veilige Noordzee
De veiligheid van de Noordzee, haar infrastructuur, scheepvaartroutes en zeehavens wordt aanzienlijk versterkt. Door toenemende geopolitieke spanningen en georganiseerde criminaliteit worden monitoring, datadeling en maritieme beeldvorming opgevoerd. Het Maritiem Informatiekruispunt (MIK), met partners zoals Defensie, Scheepvaartpolitie en Douane, speelt hierin een cruciale rol.
In samenwerking met Vlaanderen en private partners wordt ook de strijd tegen drugscriminaliteit en mensenhandel opgevoerd, onder meer via de European Ports Alliance. Havenbeveiliging krijgt extra aandacht: toegang tot havens wordt strenger gecontroleerd, personeel in kritieke functies wordt gescreend, en nieuwe technologieën zoals biometrie, drones en camerabewaking worden ingezet.
Ook cyberveiligheid komt nadrukkelijk aan bod. Het directoraat-generaal Scheepvaart voert een sectorale risicoanalyse uit in het kader van de weerbaarheid van kritieke entiteiten. Tegelijk wordt gewerkt aan infrastructuurweerbaarheid tegen extreme weersomstandigheden, onder meer via een uitbreiding van het sensornetwerk en grensoverschrijdende samenwerking.
2. De Noordzee als motor van onze welvaart
De Noordzee draagt in grote mate bij aan de Belgische economie en energietransitie. In het beleidsplan wordt werk gemaakt van een nieuw Marien Ruimtelijk Plan (2026–2034), dat economische activiteiten zoals visserij, scheepvaart, energie en aquacultuur in balans brengt met ecologische doelen. Er komen zones voor commerciële aquacultuur en multifunctionele zones (CIA-zones) waar functies worden gecombineerd, zoals energieproductie, monitoring en veiligheid.
De Belgische maritieme sector wordt versterkt met investeringen in innovatie, digitalisering en vergroening. Fiscale maatregelen moeten het concurrentievermogen verbeteren en vergroening van de vloot stimuleren. België wil binnen de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) invloed uitoefenen op duurzaam beleid, zonder Europese ambities te ondermijnen.
Wat energie betreft, blijft offshore wind cruciaal. De Prinses Elisabeth-zone wordt verder ontwikkeld en het energie-eiland komt in een beslissende fase. Er wordt ook ingezet op repowering van bestaande parken en internationale samenwerking voor een Noordzee-netwerk. België positioneert zich als knooppunt voor de import en doorvoer van waterstof en derivaten.
3. Duurzaam beheer van de Noordzee
De ecologische waarde van de Noordzee wordt erkend als essentieel onderdeel van het beleid. Het natuurbeleid focust op versterking van beschermde mariene gebieden, zowel via bescherming als via herstelmaatregelen. Tegen 2030 moet minstens 20% van de mariene gebieden hersteld worden. België voldoet nu al aan de Europese doelstelling van 30% beschermde mariene gebieden.
De uitvoering van de Vogelrichtlijn, Habitatrichtlijn en Kaderrichtlijn Mariene Strategie wordt verdergezet. Natura 2000-gebieden zoals de Vlaamse Banken en de Vlakte van de Raan spelen hierin een centrale rol. Samenwerking met de Vlaamse overheid wordt versterkt via mogelijke samenwerkingsakkoorden.
Internationaal bouwt België zijn oceaandiplomatie uit. Er wordt ingezet op de ratificatie van het High Seas-verdrag (BBNJ) en de kandidatuur om het secretariaat daarvan in Brussel te huisvesten. Binnen het Greater North Sea Basin Initiative wil België verder samenwerken aan natuurbehoud, voedselproductie, energie en transport. Ook diepzeemijnbouw komt aan bod, waarbij België pleit voor een milieuvriendelijk en transparant internationaal regelgevend kader.
Daarnaast worden initiatieven genomen om de scheepvaart te vergroenen, onder meer via EU-regelgeving zoals ETS en FuelEU Maritime. België wil een gelijk speelveld creëren en tegelijk de uitrol van alternatieve brandstoffen ondersteunen in eigen havens.
