KVAB Standpunt, 2024, 87: HPC-Vlaanderen in het Europese supercomputing ecosysteem

Het rapport onderzoekt hoe Vlaanderen zijn positie binnen het Europese landschap van High Performance Computing (HPC) kan versterken. Deze standpunttekst bouwt voort op een eerder standpunt uit 2008 dat leidde tot de oprichting van het Vlaams Supercomputer Centrum (VSC). Vijftien jaar later wordt opnieuw gereflecteerd over de werking, structuur en toekomst van het VSC, in relatie tot het groeiende belang van Europese samenwerking via initiatieven zoals EuroHPC.

Het rapport stelt vast dat HP…

Het rapport onderzoekt hoe Vlaanderen zijn positie binnen het Europese landschap van High Performance Computing (HPC) kan versterken. Deze standpunttekst bouwt voort op een eerder standpunt uit 2008 dat leidde tot de oprichting van het Vlaams Supercomputer Centrum (VSC). Vijftien jaar later wordt opnieuw gereflecteerd over de werking, structuur en toekomst van het VSC, in relatie tot het groeiende belang van Europese samenwerking via initiatieven zoals EuroHPC.

Het rapport stelt vast dat HPC cruciaal is voor wetenschappelijke vooruitgang, industrie en maatschappelijke uitdagingen: van het voorspellen van ruimteweer en het modelleren van nanomaterialen tot epidemiologische simulaties en duurzame chemische processen. VSC ondersteunt onderzoekers met een gelaagde infrastructuur: lokale Tier-2 clusters, regionale Tier-1 rekenkracht (zoals Hortense in Gent), en toegang tot Europese Tier-0 supercomputers zoals LUMI in Finland.

De maatschappelijke impact van HPC wordt uitvoerig toegelicht in toepassingsgebieden als geneesmiddelenonderzoek, klimaatmodellering, AI, en de optimalisatie van windmolenparken. Vlaanderen wordt aangemoedigd om structureel te investeren in alle HPC-niveaus en om zich actiever te profileren in Europese consortia.

De auteurs pleiten onder meer voor:

• Recurrente Vlaamse financiering voor Tier-2, Tier-1 en Tier-0.

• Deelname aan het Europese masterinitiatief EUMaster4HPC.

• Betere organisatorische afstemming en ondersteuning voor gebruikers.

• Inzet op een modulaire en energie-efficiënte rekeninfrastructuur.

Hoewel het VSC als voorbeeldig wordt beschouwd qua academische inbedding en gebruik door de industrie, wordt het project nog steeds grotendeels ad hoc gefinancierd. Dat vormt een bedreiging voor de toekomst. Zonder structurele Vlaamse investeringen riskeert Vlaanderen zijn wetenschappelijke en technologische concurrentiekracht te verliezen binnen het snel evoluerende Europese HPC-ecosysteem.